Представете си, че пристигате на екзотична островна държава в Тихия океан, подавате паспорта си на граничния служител и вместо обичайния печат за влизане получавате нещо необичайно – обещание, което трябва лично да подпишете.
Точно това се случва в Палау. Всеки международен посетител на малката островна държава трябва да подпише т.нар. Palau Pledge – ангажимент да пази природата, да уважава местната култура и да се отнася отговорно към мястото по време на престоя си. Обещанието се поставя директно в паспорта като част от официалната процедура за влизане в страната.
Мярката е въведена през декември 2017 г. и превръща Палау в първата държава в света, която включва конкретен ангажимент за опазване на природата като част от процедурата по влизане на туристите в страната. През 2018 г. идеята е допълнително закрепена чрез закона Responsible Tourism Education Act.
Обещание пред децата на Палау
Palau Pledge не е замислено като поредната формална декларация, която туристът подписва, без да я прочете. Текстът е адресиран не към чиновниците, а към децата на Палау и бъдещите поколения.
Посетителят обещава като гост да пази красивия и уникален островен дом на Палау, да „стъпва леко“, да постъпва с доброта и да изследва страната с мисъл за въздействието, което оставя след себе си. Основната идея е проста: човек може да се наслаждава на природата, без да я превръща в консуматив.
Има и символичен елемент, който прави инициативата особено запомняща се – туристът не просто се съгласява с някакви правила, а дава обещание от свое име. Така отговорността за опазването на природата се представя не само като задача на държавата, природозащитниците или местните власти, а и като личен ангажимент на всеки посетител.
Вижте още: Повелители на природата: коренни народи по света
Модерна мярка с много стара идея зад нея
Всъщност Palau Pledge има корени в традиционната култура на Палау. Зад него стои концепцията bul – традиционна система, при която местните лидери могат да обявят мораториум върху използването на определен природен ресурс, територия или вид. Когато дадено място или ресурс е подложен на прекомерен натиск, достъпът или използването му се ограничават, за да може природата да се възстанови.
Днес Палау представя Palau Pledge именно като модерно продължение на тази традиция. Разликата е, че вместо местният лидер да казва „тук спираме, за да дадем възможност на природата да се възстанови“, самият турист поема ангажимент да не допринася за нейното увреждане.
Това е важна част от философията на инициативата: опазването на природата не трябва да бъде единствено въпрос на контрол и санкции. То трябва да стане част и от поведението на хората, които идват да се наслаждават на тази природа.
Вижте още: 5 красиви острова в Европа, в които автомобилите са забранени
Какво точно се случва на границата?
Palau Pledge е част от официалната процедура за влизане в страната. При пристигането си туристът получава в паспорта специален входен печат. В него е включен текстът на обещанието, а посетителят трябва да го подпише. Първоначално текстът е разработен така, че да бъде достъпен за основните туристически пазари на Палау, включително на английски, японски, китайски и корейски език.
Тоест не става дума за отделен лист, който туристът подписва и предава на граничните власти. Самият паспортен печат е превърнат в носител на обещанието. Законът от 2018 г. изрично предвижда официалният печат да съдържа място, в което посетителят да потвърди приемането на отговорното туристическо поведение.
Така обикновеният административен знак „влязъл в страната на тази дата“ придобива съвсем различен смисъл. Той едновременно удостоверява влизането и напомня на туриста какво се очаква от него.
Защо Палау има нужда от подобна мярка?
Причината е очевидна, когато човек разбере какво представлява самата страна. Палау е малка островна държава в западната част на Тихия океан, съставена от множество острови и островчета. Населението ѝ е едва около 20–22 хиляди души, докато природните богатства, които привличат посетителите, са огромни.
Страната е известна преди всичко с морската си природа – коралови рифове, лагуни, подводни пещери, морски езера и изключително богато биоразнообразие. Именно това обаче я прави и особено чувствителна към въздействието на туризма.
Още преди създаването на Palau Pledge бързото увеличаване на туристическия поток е породило опасения за замърсяването, инфраструктурния натиск и увреждането на кораловите екосистеми. UNESCO отбелязва, че районът на Rock Islands Southern Lagoon съдържа повече от 400 варовикови острова, множество морски местообитания и близо 400 вида корали, като туризмът и климатичните промени са сред факторите, които създават риск за тази изключителна природна система.
Затова за Палау устойчивият туризъм не е просто модерен рекламен термин. Той е въпрос на оцеляване на самата природна основа, върху която се гради туристическата индустрия.
Вижте още: Островни приключения: Родос
Палау – рай за любителите на природата
И ако досега сте чували името Палау предимно покрай тази необичайна инициатива, страната има достатъчно причини да бъде самостоятелна туристическа мечта.
Една от най-известните ѝ забележителности са Rock Islands – стотици малки варовикови острови с характерни заоблени, подобни на гъби форми, разпръснати сред прозрачни лагуни. Районът Rock Islands Southern Lagoon е включен в списъка на световното наследство на UNESCO заради изключителната комбинация от природно и културно богатство.
Тук се намира и прочутото Jellyfish Lake – морско езеро, отделено от океана, в което живее уникална популация златисти медузи. Самото езеро е един от символите на Палау и показва колко необичайни могат да бъдат екосистемите на архипелага.
Палау е и една от световноизвестните дестинации за гмуркане. Подводният свят предлага коралови рифове, отвесни стени, пещери, останки от Втората световна война и възможности за срещи с разнообразен морски живот. През последните години страната продължава активно да се позиционира като премиум дестинация за природен и морски туризъм.
Но Палау не е само под водата. На най-големия остров Babeldaob посетителите могат да видят тропически гори, савани, мангрови местообитания и исторически обекти. Сред тях са древните каменни монолити на Badrulchau, японски фарове и други свидетелства за историята на островите. Столицата Нгерулмуд също се намира на Babeldaob, макар че туристическият и хотелският център е по-скоро Корор.
До прочутите Rock Islands се стига с лодка, а за някои природни обекти са необходими специални разрешителни. Това също е част от подхода на страната – достъпът до чувствителни екосистеми да бъде регулиран, вместо природните забележителности просто да бъдат оставени на неограничен туристически поток.
Туристът като гост, а не като потребител
Може би най-интересното в идеята на Палау е, че тя променя самото начало на туристическото преживяване. Обикновено човек пристига в дадена държава и получава разрешение да влезе. В Палау получава и нещо друго – напомняне, че красивото място, което е дошъл да види, не съществува единствено за негово удоволствие.
Идеята е проста, но доста елегантна: ако искаш да се насладиш на природния рай, първо обещай да не го съсипеш. Palau Pledge не може сам по себе си да реши всички проблеми на островната държава. Но превръща една административна процедура в символ на нещо много по-голямо – разбирането, че туризмът има цена за природата и че туристът също носи част от отговорността за това каква ще бъде една дестинация след него.
Вижте още: Остров Синдала: Смелият проект на Саудитска Арабия
