Докато изкачва корпоративната стълбица като изключително успешен старши мениджър с над 20 години опит в сферата на продажбите и маркетинга в някои от най-големите компании за бързооборотни стоки и вина и спиртни напитки, Дион Ленард усеща, че в живота му липсва по-дълбок смисъл. Започва да бяга и открива, че колкото повече бяга и колкото по-трудно е предизвикателството, толкова повече се научава да използва силата си, за да преодолее всяко препятствие по пътя си.
Желязната воля на Дион и вродената му способност да оцелява го отвеждат до върховете в света на ултрамаратоните – той се състезава в едни от най-тежките и екстремни ултра предизвикателства на най-негостоприемните места на планетата.
Въпреки че Дион вече е имал успешна кариера като ултрамаратонец, именно срещата с Гоби и последвалите събития го изстрелват към международна известност. Историята им докосва сърцата на хора по целия свят и променя живота и на двамата.
Един акт на доброта променя живота на Дион завинаги
– Сладичко си – прошепнах, – но дано си достатъчно бързо, защото в противен случай ще бъдеш смачкано от сто бегачи при старта.
Огледах се с очакването някой да дойде и да го махне от пътя, преди участниците да се спуснат по трасето. Няколко души засякоха погледа ми, усмихнаха ми се и кимнаха към кучето, но местните и организаторите явно не се интересуваха от него.
– Някой знае ли чие е кучето? – попитах.
Никой не знаеше. Всички се бяха съсредоточили в обратното броене десет секунди преди старта.
Цитат от книгата „Да открием Гоби“.
През юни 2016 г., по време на 250-километровия ултрамаратон “Gobi March” в Китай, Дион среща малко бездомно куче, което по-късно ще нарече Гоби. На втория ден от състезанието, тя се появява до него на стартовата линия, сякаш готова да бъде негов партньор в това предизвикателство. Въпреки че не очаква да го следва дълго, Гоби изминава целия 25-километров етап заедно с него, преминавайки през планините Тяншан и навлизайки в пустинята Гоби. От този момент нататък, двамата стават неразделни.
Гоби изминава общо 125 километра от състезанието, включително и последния 8-километров етап, като на моменти Дион я пренася през водни препятствия. Заради високите температури, достигащи до 52°C, тя не участва в етапи 4 и 5, но организаторите я превозват до финалната линия, където тя вярно чака своя нов приятел.
Мисия: Да върнем Гоби у дома
След края на състезанието, Дион решава да осинови Гоби и да я отведе в Единбург, Шотландия, където живее със съпругата си Лусия. Процесът обаче се оказва сложен и скъп – необходима е карантина, медицински прегледи и документи, струващи над 5 000 паунда. С помощта на краудфъндинг кампания, средствата са събрани бързо, като над 38 000 паунда са дарени от хора по целия свят.
Докато Дион се връща във Великобритания, за да уреди формалностите, Гоби изчезва от дома в китайския град Урумчи, в който е била временно настанена. Без да се колебае, Дион се връща в Китай и организира мащабна кампания за издирването ѝ, включваща разпространение на флаери, обяви в социалните мрежи и помощ от местни доброволци. След няколко дни на търсене, Гоби е открита с лека рана на главата и накуцване, но иначе в добро състояние.
Ново начало в Шотландия
През януари 2017 г., след четиримесечна карантина в Пекин, Гоби пристига в Единбург. Дион споделя, че първата им съвместна разходка в планината Артърс Сийт е била емоционален момент, напомнящ им за началото на тяхната необикновена връзка.
През 2019 г. Дион Ленард издава книгата „Да открием Гоби“, посветена на паметната му среща с неговата четиринога приятелка.
Днес той е мотивационен лектор и автор на множество книги.
През март 2017 г. 20th Century Fox обявява планове за филмова адаптация на мемоара „Finding Gobi“. През февруари 2021 г. Sony Pictures и китайската компания Tencent Pictures придобиват правата от Fox. Въпреки това, към настоящия момент няма информация за завършена продукция или обявена премиерна дата.
През 2017 г. е създаден 14-минутен късометражен филм, озаглавен „Gobi: A Little Dog with a Big Heart“, режисиран от Анди Т. Джоунс и сценарий на самия Дион Ленард.
Вижте още: Да победиш в ултрамаратон в пустинята: Ели от София разказва
* * *
Дион Ленард е роден на 2 януари 1975 г. в Австралия, но дълги години живее в Единбург, Шотландия. На 13 години бяга от дома си, тъй като е малтретиран, и заживява по гаражи и складове. Успява да завърши образованието си и да си намери работа. През 2013 г., когато е на 38 години, започва да се занимава сериозно с бягане. По онова време работи във фабрика за уиски, пие, пуши и е с наднормено тегло. …, но решава, че трябва да промени живота си. Още на първия си ултрамаратон се класира шести. После финишира и печели едни от най-суровите състезания в света.
През 2017 г. печели екстремния ултрамаратон в пустинята Калахари – 250 км. През 2018 г. завършва “Тройната корона на 200-те мили”, като заема второто място. През 2019 г. печели 320-километровото състезание “Delirious West” (за 61 часа и 24 минути) и става първият човек, завършил т.нар. Голям шлем в ултрабягането (4 от 5-те най-престижни ултрамаратона в САЩ) и Leadman сериите в рамките на една година. Гака в рамките на 3 месеца той завършва осем свърхтежки състезания, които правят близо 1000 км.
Вижте още: Чихуахуа с 3:47 на маратон: Как Джелибийн доказва, че духът тежи повече от килограмите
