В събота 13 април, пилотите изпитатели на компанията Stratolaunch Systems, успешно изпълниха първия полет на най-големия самолет в света.
Изпитанията се провеждат над пустинята Мохаве в Невада, а изпитателният полет продължава 2,5 часа. Достигната е максимална височина от 5200 м и максимална скорост от 304 км/ч. Целта на полета е да се проверят основните системи и летателните характеристика на самолета.
Stratolaunch Model 351 е двуфюзелажен и разполага с 6 двуконтурни турбореактивни двигателя Pratt & Whitney PW4056. Разпереността на крилата му е 117 м, а теглото – 227 тона. Предназначен е да извежда космически апарати в най-горните слоеве на атмосферата, откъдето да се изпълняват въздушни стартове за орбитални полети. Ракетите или совалките ще бъдат разполагани между двата фюзелажа на самолета, чийто максимален полезен товар е 250 тона.
Очаква се първото тестово изстрелване на ракета Pegasus XL да бъде проведено през 2020 г.
