За втора поредна година няма нито един финиширал в бруталния Barkley Marathons – известен като „Надпреварата, която изяжда своите малки“.
Това е вероятно най-трудният ултрамаратон от всички. На теория звучи просто – пет обиколки по 20 мили (32 км) в рамките на 60 часа около затвора Brushy Mountain State Penitentiary във Frozen Head State Park, Тенеси – но в действителност е всичко друго, но не и елементарно.
Старт през зимата и поредна победа за трасето
Тази година имаше някои разлики – включително старт на Свети Валентин в 6:00 ч. местно време вместо обичайния период в средата на март – но резултатът беше същият като в повечето предишни издания: самото трасе се оказа крайният победител.
Всичко това означава, че от началото на състезанието през 1986 г. само 20 души – включително една жена, Джасмин Парис – са успели да завършат предизвикателството.
Има утешителна награда, наречена „Fun Run“, за всеки, който успее да завърши три обиколки за по-малко от 40 часа, и този път тя беше спечелена от френския бегач Себастиен Райшон.
„Касапницата на Свети Валентин“
Още от самото начало нещата изглеждаха мрачни за 40-те избрани състезатели.
Променен маршрут, заради ремонтни дейности на обичайния лагер, доведе до елиминирането на 70% от тях още в първата обиколка, като от 40 бързо останаха едва 12.
Неравната битка продължи и във втората обиколка, където броят им бе сведен до едва четирима – Райшон, Матийо Бланшар, Деймиън Хол и Макс Кинг – двама французи (Бланшар има и канадско гражданство), британец с предишни силни участия в Barkley, в лицето на Хол, и американецът Кинг.
Вижте още: Маратонът „Баркли“: Състезанието, което почти никой не завършва
Безпощадни метеорологични условия
А когато дъждът и мъглата направиха условията още по-тежки, както Бланшар, така и Кинг отпаднаха рано в третата обиколка.
Кийт Дън – единственият надежден източник на информация – разкри, че нито Райшон, нито Хол ще могат да добавят имената си към елитния списък на финиширалите, обяснявайки:
Състезателят трябва да започне четвърта обиколка до 36-ия час, за да продължи. Нито Деймиън, нито Себастиен ще завършат третата обиколка навреме, за да започнат четвъртата; ако обаче завършат трета обиколка в рамките на 40 часа, ще им бъде зачетен ‘Fun Run’.
Без финиширали
Късно в неделя вечерта, местно време, дойде още една новина за двойката оцелели:
Себастиен Райшон завърши трета обиколка за 38:05:46 и му се зачита ‘Fun Run’.
Деймиън Хол се върна от трета обиколка, но без да е събрал всички страници, и е последният, който застава пред „тромпетиста“. Мъглата, студът и мокрото време бяха фактори.
Barkley Marathons 2026 приключи. Няма финиширали.
В Barkley Marathons финалът е също толкова символичен, колкото и стартът. Когато последният състезател отпадне, застава пред директора на състезанието, който свири на бугъл мелодията Taps – военен сигнал, използван в САЩ при погребения. В Баркли този мрачен ритуал символизира, че състезанието е приключило и трасето отново е победило.
Тази година всичко приключи в рамките на един уикенд, но за 53-годишния Райшон това беше успех в някаква степен, предвид условията, и дойде само месец след победата му в ултрамаратона, наричан „най-бруталният във Великобритания“ – 268-милият Winter Spine Race.
За Хол обаче това донесе още разочарование в състезание, в което вече е преживял няколко болезнени „почти успеха“.
Вижте още: Маратонът „Баркли“ 2025: без финиширали
