На 13 юли 2026 г. 90-годишният пенсиониран лекар д-р Арт Юлийн достига върха на Килиманджаро – най-високата планина в Африка. На близо 5895 метра надморска височина той празнува рождения си ден с торта. А след това танцува.
Изкачването продължава общо 15 дни. Юлийн прекарва около 11 дни и половина в изкачване и четири дни в спускане. С него се движи екип, който носи и сгъваем стол, за да може той да прави кратки почивки по пътя.
С достигането на върха той става най-възрастният човек, за когото е известно, че е изкачвал Килиманджаро. Предишният рекорд принадлежи на американката Ан Лоримор, която през 2019 г. достига върха на възраст 89 години и 37 дни. Нейното постижение е официално признато от Guinness World Records, докато заявката на Юлийн за рекорд все още очаква проверка.
Не просто рекорд
За д-р Арт Юлийн обаче Килиманджаро не е само опит за рекорд. Пенсионираният акушер-гинеколог години наред е познато лице на американската телевизионна аудитория като медицински кореспондент на предаването TODAY по NBC. А изкачването е своеобразно продължение на идея, която той отдавна защитава.
Според него хората твърде често мислят единствено за това колко дълго ще живеят. Но не по-малко важен е въпросът колко от тези години ще прекарат в добро здраве.
Юлийн използва понятията lifespan и healthspan – продължителност на живота и продължителност на живота в добро здраве. Неговата цел е двете да бъдат възможно най-близки.
Именно затова, както самият той обяснява преди изкачването, рекордът би бил приятен бонус, но не е основната причина да тръгне отново към Килиманджаро. Той иска да провери докъде може да стигне и да насърчи други хора в напреднала възраст да предизвикват собствените си граници и да живеят според възможностите си, а не според стереотипите за възрастта.
Вижте още: 82-годишен мъж изкачи 282 от най-високите върхове в Шотландия в името на любовта си
Пътят към активния живот
Интересното в историята на Юлийн е, че той не е бил спортист през целия си живот. Самият той казва, че никога не се е смятал за особено атлетичен или за човек в изключителна физическа форма. Сериозните тренировки започват по-късно – на 50-годишна възраст.
Важна роля за това има ски спортът. Когато започва да кара ски в средата на 40-те си години, Юлийн стига до простото заключение, че трябва да поддържа добра форма, ако иска да продължи да се занимава с това, което му харесва.
Той избира движението и днес Юлийн казва, че на 90 години е в по-добра форма, отколкото е бил на 50.
Подготовката: 50 етажа и малко джелато
Подготовката му за Килиманджаро също има своята съвсем земна страна. В месеците преди изкачването той тренира във фитнеса, включително със силови упражнения, а три пъти седмично изкачва поне 50 етажа по стълби. Част от тренировките прави с туристическите си обувки.
Ходенето също е важна част от подготовката му. А понякога мотивацията е необичайно вкусна – джелато. Юлийн разказва, че си поставя малки цели: ако излезе и извърви разстоянието до близката джелатерия, и може да се награди с малко джелато. Ако продължи още по-далеч, наградата може да бъде и по-голяма.
Това звучи почти шеговито, но зад него стои съвсем сериозен принцип – постоянството не винаги изисква грандиозна мотивация. Понякога е достатъчно просто да намериш причина да излезеш през вратата.
„Една крачка след друга“ до върха
Самото изкачване на Килиманджаро Юлийн описва по свой начин – като дълго изкачване, при което просто поставяш единия крак пред другия и повтаряш това отново и отново. И точно тази мисъл му помага по време на пътя.
Най-трудни за него не са били нито височината, нито студът, а големите скали в по-техническите участъци, които е трябвало да преодолява. Спускането също е било сериозно предизвикателство, като признава, че много усилия е изразходвал, за да „спира“ тялото си.
Вижте още: 99-годишна канадска плувкиня подобри три световни рекорда в състезание за ветерани
Това не е първата му среща с Килиманджаро
Юлийн и съпругата му Присила достигат върха през 2011 г. По-късно той отново изкачва планината, а през 2022 г. прави нов опит, но се връща от около 5200 м, след като не се почувствал добре. Тогава, както сам разказва:
Не позволих на егото да надделее над здравето.
Това решение е част от философията, която очевидно следва и сега – да предизвикваш границите си, но да не пренебрегваш сигналите на тялото.
Какво общо има Килиманджаро с бягането
Юлийн не е бегач на дълги разстояния. Но историята му има пряка връзка с хората, които продължават да бягат, да тренират и да се състезават в напреднала възраст.
Общото е идеята за активното дълголетие.
При бегачите, които продължават да се движат и през 70-те, 80-те и дори 90-те си години, както и при Юлийн, важна е не само самата възраст. Важна е способността да запазиш движението като постоянна част от живота си.
Принципът е познат на всеки бегач: голямата цел започва с ежедневната работа. С разходката, тренировката, изкачените стълби, поредното излизане, когато не ти се излиза. А накрая – с една крачка след друга.
Вижте още: Шарлѝ Банкарел: 94-годишният маратонец
Съветите му за активно дълголетие
Юлийн не призовава всеки 90-годишен да изкачи Килиманджаро. Посланието му е по-разумно и по-широко. Според него хората трябва да продължат да се грижат за физическата си активност, съня и храненето си и да не приемат възрастта като автоматична присъда за бездействие.
Той също така говори за необходимостта хората в напреднала възраст да продължат да бъдат активни и ангажирани.
„Не е твърде рано да започнеш. И никога не е твърде късно“, казва Юлийн преди своя 90-и рожден ден.
А за предизвикателствата той има още една важна идея. Ако човек иска да разбере на какво е способен, трябва да разширява собствените си граници – без да стига до безразсъдство. Понякога това носи риск от неуспех. Но Юлийн не нарича подобните опити провал. За него те са опит, от който можеш да научиш нещо.
Какво следва
След Килиманджаро Юлийн не планира да се отказва от активния живот. Следващата му конкретна цел е завръщане към ските, след като премине планирана операция на тазобедрената става. Той вече е купил сезонна карта за Deer Valley в Юта и се надява отново да бъде на пистата през зимата.
Той продължава и с публичните си изяви, свързани с темата за активното стареене и възможностите в напреднала възраст. Например през септември е обявено негово участие като гост в предаването Senior Nation.
Вижте още: На 101 години Бети Морис плува и шофира всеки ден, не пропуска зумба
