Най-лошите опасения се потвърдиха. Световноизвестният непалски алпинист Нирмал Пурджа и останалите деветима участници в международната експедиция на Броуд Пик са загинали, след като на 30 юли мощна лавина ги помете по време на изкачването на дванадесетия по височина връх на Земята. Новината беше официално потвърдена от компанията Elite Exped, основана от Пурджа, както и от Алпийския клуб на Пакистан.
Инцидентът е станал на около 6600 метра надморска височина, в участъка между лагер II и лагер III, докато групата се е придвижвала към върха. Огромната снежна маса е повлякла алпинистите стотици метри надолу по западния склон към ледника Конкордия. Данните от GPS устройствата показват, че някои от тях са били пометени с над 800 метра денивелация, а телата на част от загиналите са открити почти в подножието на планината.
След няколкодневно издирване наземните спасителни екипи успяха да достигнат до мястото на трагедията и да свалят телата на Нирмал Пурджа и още шестима алпинисти. Към момента издирването на останалите трима продължава, но спасителните действия са изключително трудни заради нестабилния снежен склон, опасността от нови лавини и сложните метеорологични условия.
Вижте още: 10 изчезнали в лавина на Броуд Пик, сред тях и Нирмал Пурджа
Сред жертвите са алпинисти от Непал, Пакистан, САЩ, Китай и Оман. Загинаха едни от най-опитните шерпи в света, включително Кили Пемба Шерпа – с 15 изкачвания на Еверест и участник в първото зимно изкачване на К2, както и Пур Бахадур Гурунг (Юкта), сертифициран международен планински водач и алпинист, който беше на крачка от завършването на проекта за изкачване на всички 14 осемхилядника. Сред жертвите е и американката Малъри Гайс, за която това е трябвало да бъде първият осемхилядник.
За Нирмал Пурджа експедицията е имала особено значение. Само дни по-рано той изкачи Гашербрум II и записа 57-ото си успешно изкачване на осемхилядник, оставяйки си само още един връх – Чо Ойю, за да стане първият човек в историята, изкачил всичките 14 осемхилядника два пъти без използване на допълнителен кислород. Това беше следващата голяма цел в неговия проект Hattrick, с който отново се стремеше да разшири границите на височинния алпинизъм.
Смъртта на Нимсдай предизвика силен отзвук далеч извън алпинистките среди. В послание след трагедията кметът на Катманду Балендра (Бален) Шах заяви, че Нирмал Пурджа не е бил просто изключителен алпинист, а символ на непоколебима воля и вдъхновение за цяло поколение непалци. По думите му неговото наследство ще продължи да живее чрез мечтите, които е вдъхновил, и чрез приноса му към световния алпинизъм.
Вижте още: Нирмал Пурджа от Шиша Пангма – „Мисията е постигната!“
През 2019 г. Пурджа шокира света, след като изкачи всичките 14 осемхилядника само за шест месеца и шест дни – рекорд, увековечен по-късно в документалния филм 14 Peaks: Nothing Is Impossible. Освен с изключителните си спортни постижения той беше известен и с многобройните спасителни акции по високите планини, както и с готовността си да прекъсне собствените си експедиции, за да помогне на изпаднали в беда алпинисти.
Трагедията на Броуд Пик вече се определя като една от най-тежките в историята на пакистанските осемхилядници през последните години. Тя напомня, че дори най-опитните алпинисти в света се оказват безсилни пред непредсказуемата сила на високата планина.
Вижте още: Величественото изкачване на Нирмал Пурджа до успеха
