През лятото на 1982 г., докато повечето студенти прекарват времето си в библиотеките или правят планове за ваканцията, 23-годишната Елспет Биърд (Elspet Beard, 28 април 1959) от Англия стяга багажа си и поема на път на две колела. Тя е студентка по архитектура, интересува се от технологии, любознателна е и има една мечта – да обиколи света с мотоциклет.
Нейният спътник е употребяван BMW R 60/6 от 1974 г., който вече има 55 000 километра на километража. Елспет го купува за сума, равностойна на около 1300 евро – сериозни пари за онова време. Но тя не вижда възрастта на машината, а обещанието, което ѝ носи – за безкрайна свобода.
Дори днес, във времето на интернет, GPS навигацията и банковите карти, подобно пътешествие изисква смелост. В началото на 80-те години обаче това е истинско приключение. Няма мобилна връзка, няма онлайн общности, няма резервен план. Само карти, интуиция и непоколебима решимост да не се отказва.
От Голямата ябълка до австралийската пустош
Елспет и нейното BMW започват пътешествието си поотделно. Мотоциклетът прекосява океана с кораб, а тя го следва около две седмици по-късно със самолет.
След като отново се събират в Ню Йорк, Елспет потегля на север към Канада, а след това на юг към Мексико. В Лос Анджелис BMW-то е натоварено на кораб за Сидни. Междувременно тя използва времето, за да обиколи Нова Зеландия пеша.
Вижте още: Около света за 90 дни с „Morgan“ от 80-те
По-късно пристига в Австралия, където преминава архитектурен стаж в Сидни. В свободното си време сама изработва алуминиеви куфари за мотоциклета си. Технологии, дизайн и жажда за приключения – именно тук започват да се преплитат различните страни от нейния живот.
Докато продължава околосветското си пътешествие, тежка катастрофа в австралийската пустош я изпраща в болница. Само две седмици по-късно тя отново работи по своя мотор, ремонтира го със собствените си ръце и продължава напред.
В Сингапур я сполетява нов удар – откраднати са всичките ѝ документи за пътуване, парите и дори ключът за запалването на мотоциклета. Следват шест изключително трудни седмици, през които се сблъсква с бюрокрацията, пише писма и търси помощ. Накрая успява да уреди всичко необходимо и отново потегля.
Между Изтока и Запада
През Малайзия Елспет достига до Тайланд. Там куче изскача пред мотоциклета ѝ и тя претърпява поредна катастрофа. Местно семейство се грижи за нея в продължение на две седмици, докато се възстанови.
След това продължава към Индия. Политическите размирици затрудняват напускането на страната, но в крайна сметка успява да стигне до Непал. Там за първи път от повече от две години се среща с родителите си, които пристигат от Англия със самолет.
Те са шокирани от това колко изтощена и отслабнала изглежда дъщеря им. Но вътрешно Елспет е пораснала – изпълнена със сила, увереност и вяра в собствените си възможности.
Вижте още: 150 000 км с колело около света: Невероятният проект на Франсоаз и Клод Ерве от 1980 година
Обратният ѝ път започва заедно с нидерландски моторист, с когото се запознава в Непал. Двамата преминават през Пакистан по неасфалтирани пътища, а след това продължават към Иран.
Макар добре развитата пътна мрежа в Иран да носи известно облекчение, Елспет се разболява от хепатит. Едва способна да стои на краката си, тя въпреки това продължава пътуването.
В Турция си позволява кратка почивка, а на мотоциклета си – дълго отлагано обслужване. Освежена и възстановена, тя прекосява Балканите и се завръща в Англия.
Вижте още: Петимата от Суаг: семейно около света с тандемни велосипеди
Над 55 000 километра около света
Три години, повече от 55 000 изминати километра, безброй трудности и неуспехи – но също толкова незабравими мигове на радост.
Елспет Биърд обикаля света със смелост, любопитство и своя верен BMW R 60/6 във време, когато малцина вярват, че млада жена може да извърши подобно пътешествие сама.
Днес Елспет Биърд живее във викторианска водна кула, която е превърнала в уникален дом, и е многократно награждаван архитект. Тя все още притежава своя BMW – като символ на свободата, решителността и мечтата за голямото приключение.
Книгите на Елспет
След като се завръща от околосветското си пътешествие, Елспет Биърд прибира дневниците, аудиокасетите и снимките си в кашон, където те остават забравени повече от три десетилетия. Историята ѝ отново излиза наяве през 2008 г., когато кратка статия за пътуването е публикувана от BMW International и привлича вниманието на мотористката общност.
През 2014 г. интерес към правата за екранизация проявява холивудски агент. Игрален филм така и не е направен, но е заснет кратък документален филм от Culture Trip под заглавието „Elspeth Beard – Riding Into History“.
Интересът от Холивуд обаче подтиква Биърд най-накрая да разкаже подробно за приключението си в книга. Работата по ръкописа продължава повече от две години, а през 2017 г. излиза книгата „Lone Rider“. Година по-късно тя печели наградата Best Shextreme Adventure Book Award, а журито я определя като „класика в жанра“.
Книгата е издадена и в Северна Америка и Канада, а впоследствие е преведена на испански, италиански и френски език. След нейния успех Биърд публикува и фотоалбума „Lone Rider: The Photographs“, съдържащ 450 снимки от живота и пътешествията ѝ. Така историята, останала десетилетия скрита в един кашон, достига до хиляди читатели по света.
