Виктор Ковачев завърши на 8-о място в генералното класиране на VIA Race 2026 – ултрадълго колоездачно състезание без външна подкрепа, което преминава през пет държави в Северна Европа.
Ковачев измина 4041 км с 44 690 м положителна денивелация за 11 дни, 10 часа и 16 минути. По собствените му изчисления около осем дни от това време са прекарани на велосипеда, включително спиранията по време на карането – средно по около 17 часа дневно.
VIA е състезание в self-supported формат, при което участниците разчитат на себе си по време на придвижването и сами се ориентират от старта до финала, преминавайки през определени задължителни точки. Тазгодишният маршрут отвежда колоездачите от Нидерландия през Германия, Дания и Швеция до района на норвежките фиорди и финала във Волда.
Ковачев стартира на 24 юли с основната цел да завърши дистанцията, но и с намерението да провери колко бързо може да я измине. В крайна сметка представянето му го нарежда сред първите десет в общото класиране.
Съществена част от трудността тази година идва и от времето. По думите му през повече от половината състезание участниците се движат при постоянен дъжд и едноцифрени температури, а той самият не разполага с най-подходящата екипировка за подобни условия.
По думите на Виктор, при толкова дълго състезание ежедневието постепенно се свежда до няколко основни задачи:
Дни наред си съсредоточен върху най-простите неща: яж, карай, спи и после отначало.
Макар ултраколоезденето по своята същност да предполага много часове сам на пътя, той определя общността около VIA като една от най-хубавите страни на състезанието. Кратките срещи с други участници по маршрута се превръщат в част от ежедневието, а доброто му време позволява след финала да остане няколко дни във Волда заедно с останалите колоездачи.
След финала равносметката му изглежда така:
Все още се опитвам да подредя мислите си за всичко, през което преминах, но едно е сигурно – невероятно щастлив съм, че се подложих на това предизвикателство.
В няколко епизода на подкаст на английско списание Виктор разказва за преживяването си: част 1, част 2, част 3.
Виктор Ковачев е родом от Стара Загора, но от 10 години живее в Манчестър. Работи в IT сферата. На родна земя е карал БТВ, а вече в Англия започва с шосейното колоездене по-сериозно. Там отделя време и за сноуборд и бягане. С велосипед е участвал и в други ултра състезания от сериите Solstice Series във Великобритания, като има 7-мо място в Solstice Sprint 2025 (1000 km), две участия в 24-часовото състезание Equinox Omniloop, където има съответно с 3-то и 5-о място (целта на състезанието е събиране на точки, а не чисто измината дистанция) и печели и 2-ро място в Solstice Alleycat (също интересен формат, където трябва да се посетят определени локации и се печелят точки от първите стигнали на всяка индивидуална локация).
