Животът и постиженията на южноафриканския изследовател Майк Хорн изглеждат толкова нереални, че приличат на нещо, излязло изпод перото на холивудски сценарист с развихрено въображение. Но са истински.
Само брадата му е преживяла повече от телата на повечето хора. Най-голямото му постижение е, че все още е жив.
На 24-годишна възраст организира голямо парти, на което подарява къщата, колата и цялата си собственост и се мести в Швейцария, откъдето в следващите години се отправя на умопомрачителните си експедиции.
Първата такава е през 1997-а, когато прави шестмесечно самостоятелно прекосяване без чужда помощ на Южна Америка. Тръгва от Тихия океан, изкачва се до извора на Амазонка високо в Перуанските Анди и оттам се спуска по цялото над 6400-километрово протежение на реката до Атлантическия океан. За целта използва само ривърборд (лежиш върху дъска и се придвижваш с плавници). Ловува, лови риба и оцелява само с помощта на това, което намери по пътя.
Може би най-известното му приключение започва през 1999-а. Тогава излиза през входната врата на лагер, разположен на екватора, и 18 месеца по-късно, след като обикаля сам пеша, на колело, кану и лодка цялото земно кълбо само по екватора, влиза през задната врата. Никой преди него не е обикалял Земята по екватора сам.
Това постижение му носи през 2001 г. наградата „Лауреус“, известна като „Спортен Оскар“, в категорията „Алтернативен спортист на годината“.
Екваторът не му е достатъчен и през 2004-а завършва продължилата 2 години и 3 месеца самостоятелна обиколка на Северния полярен кръг без моторизиран транспорт, в рамките на която прекосява пеша Сибир за година и половина.
За следващата си голяма експедиция през 2006-а вече си взима компания. Заедно с норвежкия изследовател Бьорге Оусланд стават първите хора, достигнали без кучешки впряг или моторизиран транспорт до Северния полюс през зимата. Пътуването им отнема два месеца, които прекарват в пълна тъмнина.
Смятаният от мнозина за най-велик съвремен изследовател е женен и има две дъщери. Говори свободно африкаанс, английски, испански, немски, френски, руски и холандски.
48-годишният Майк си няма собствен модел маратонки, но специално за него марката италиански луксозни часовници Panerai разработва модела Luminor 1950 Pangaea Depth Gauge Mike Horn PAM 307 (цена: 17 600 долара).
Не е спонсориран от никоя спортна напитка. Вместо това има пожизнен договор с френското шампанско G. H. Mumm.
Официалното му возило не е някой седан или градски „Рейндж Роувър“, а изцяло екологичната, напълно рециклируема, алуминиева, захранвана със слънчева енергия, 33-метрова, двумачтова ветроходна лодка „Пангея Панерай Мерцедес Бенц“. Създадена е от немски инженери по негов дизайн, измислен, докато обикаля Арктическия кръг при температури от минус 60 градуса. Лодката влиза в чудесна употреба за следващия му, вече по-различен проект.
След почти две десетилетия пътешестване из планетата предимно сам, Хорн се отдава на споделяне на своя опит със следващото поколение, което нарича „най-ценният енергиен източник в света“. Така през 2008-а дава началото на програмата си за млади изследователи „Пангея“. В следващите четири години едноименната експедиция изследва седемте континента и разнообразните им природни условия (пустини, океани, планини, полярни области), без да използва никакви енергийни уреди, създадени от човека. Целта е младите участници да научат много повече за природния свят и да предприемат конкретни стъпки за опазването му. Програмата дава възможност на почти 100 човека на възраст между 15 и 20 години от целия свят да се включат в експедициите. „Те не платиха нито цент“, обяснява Хорн. „Всичко от термобельото им, през слънчевите очила, до самолетните билети, беше поето от мен.“ И финансирано от спонсорите, разбира се.
ВИЖ ОЩЕ: Майк Хорн обикаля Земята през двата полюса
При подготовката на всеки етап от експедицията Майк и екипът му преглеждат хиляди кандидатури, за да изберат 16 млади изследователи. Те са изпращани в експедиционния център на Хорн в Швейцария, където преминават през тежък двуседмичен селекционен лагер. След дълги дни на тиймбилдинг дейности и занимания с технологии, фотография, първа помощ, оцеляване и фитнес, екипът избира 8 до 10 щастливци, които да придружат Майк на борда на „Пангея“ за следващото приключение. Експедициите пътуват до 12 локации, сред които Антарктида, новозеландските фиорди, Малайзия, Индия, Монголия, Хималаите, Сибир, Северния полюс. Младите спътници на Хорн изследват локални екологични проблеми, включват се в глобални проекти за почистване и откриват красотата на природата, водени от философията на приключенеца: повече уважение към околната среда и устойчиво бъдеще на планетата.
Изнасянето на мотивационни речи се е превърнало вече в широкоразпространена професия, но когато Хорн го прави, ефектът е мигновен и задължителен. Хората попиват всяка негова дума, дори предлозите. И после сами правят наглед невъзможното.
Особен успех има с мотивирането на спортни отбори. Надъхващите му речи помагат на индийския национален отбор по крикет да спечели след 28 години прекъсване втората световна титла в историята си през 2011 г. На следващата година води южноафриканските крикет национали на експедиция в Алпите, част от подготовката им за мачовете с Англия, по онова време номер 1 в световната ранглиста. Сънародниците му разбиват англичаните и стават номер 1 в света, позиция, която държат и до днес. Последните, усетили ползотворното влияние на Хорн, са бъдещите световни шампиони по футбол от Германия. Целият немски отбор придружава Майк на пътешествие с лодката през юни 2014-а, точно преди световното. Месец по-късно немците стават първия европейски отбор, печелил световната купа в Америка.
Разбира се, Майк не се е отказал и от немислимите експедиции от типа „за първи път в историята“. Следващата му голяма мечта – да обиколи без моторизиран транспорт Земята, като премине през двата полюса. Маршрутът: от Монако до Антарктида с лодката, през целия континент със ски, оттам – пак с „Пангея“ през Тихия океан и Беринговия проток до ледената шапка, после – пеша през Северния полюс до Гренландия, и прибиране в Монако по море.
